Anteriormente hemos visto qué es una grúa y reseñamos las funciones principales que cumple el operador, quien tiene a bien garantizar su buen uso. Ahora hablaremos de las diferencias entre un montacargas y una grúa, conceptos que suelen ser confundidos por el público.

Diferencias entre una montacarga y una grúa

Al respecto, podemos mencionar que las distinciones sustanciales radican en las formas en que cada uno puede moverse, la capacidad de poder operar en otras tareas y la complejidad de su diseño.

Una grúa y un montacargas se utilizan para mover objetos. No obstante, un montacargas sólo puede levantar o bajar verticalmente, mientras que una grúa puede, además de eso, mover objetos horizontalmente.

Algunos diseños de grúas muy avanzadas permiten que la carga pueda ser girada en tres dimensiones también. Generalmente, la parte de una grúa que se utiliza para levantar y bajar una carga es un montacargas.

El montacargas o elevador solo puede moverse en una dirección a lo largo de una línea recta, vertical. Tal dispositivo se dice que tiene un grado de libertad. Una buena forma de visualizar esto es pensar en un ascensor. Se mueve hacia arriba y abajo de un eje suspendido por cables de un mecanismo de elevación que potencia su movimiento. El ascensor está limitado a viajar hacia arriba y abajo en línea recta dentro de ese eje.

Por su parte, las grúas típicas pueden mover sus cargas de arriba hacia abajo en una línea recta, vertical, además de moverse horizontalmente hacia delante y hacia atrás y de lado a lado.

La mayoría de las grúas pueden mover una carga en una línea recta en tres ejes independientes y se puede decir que tienen tres grados de libertad. Hay algunos trabajos para los cuales un elevador y una grúa son adecuados. Algunas tareas, sin embargo, requieren el uso de una grúa para una mayor flexibilidad en la forma y en donde se requiera mover la carga.

Un pequeño ejemplo de la diferencia

Diferencia entre un montacarga y una grúaEn este caso podemos citar la flexibilidad de una grúa pequeña colocada dentro de una máquina de garra, juego que utiliza para recuperar los juguetes como premios. El operador coloca una grúa moviéndose hacia adelante y hacia atrás, y de izquierda a derecha. El usuario presiona un botón para soltar una garra y una pinza abierta cae verticalmente en un montón de juguetes, se cierra y se retrae hacia arriba con o sin un juguete en sus manos. No tendría mucho sentido este juego sin la función de grúa. Con un elevador solo, el operador únicamente podría bajar y subir la garra en el mismo lugar todo el tiempo, lo que no requiere ninguna habilidad.

También están las grúas giratorias

Grúas especializadas llamadas grúas giratorias suelen tener esta misma capacidad, pero también incorporan el movimiento de rotación para un mayor rendimiento. Ellos pueden ser capaces de girar en un máximo de tres ejes independientes, así como de moverse en una línea recta en estas tres direcciones.

Estas rotaciones son conocidas como balance, cabeceo y guiñada. Esto permite a una grúa giratoria operar con hasta seis grados de libertad, aunque algunos modelos están diseñados con un menor número de grados de libertad.

Las grúas giratorias pueden ser utilizadas en aplicaciones de robótica, por ejemplo, o en aplicaciones de transporte industriales, tales como camiones, locomotoras, o barcos.

Sabías que…

Otra diferencia entre un montacargas y una grúa es que muchas grúas pueden ser convertidas para otras operaciones aparte de mover una carga. En la demolición, por ejemplo, una bola de demolición se puede añadir para el propósito de derribar una estructura. En la construcción, una bola puede ser utilizado para recoger materiales de suciedad o residuos que se van a mover.

Los montacargas o elevadores no están generalmente diseñados para la conversión a otros usos, más allá de levantar y bajar una carga.

Conclusión

Las grúas son equipos más complejos que los montacargas y no son sub-componentes de estos. Con ellos se pueden realizar múltiples tareas acoplándoles otros dispositivos. Es más, posee mayor libertad en su desplazamiento (arriba-abajo, adelante-atrás y giratorio).

Los montacargas se instalan normalmente como sub-componentes de las grúas. Por lo general son los mecanismos utilizados para levantar y bajar las cargas movidas por grúas.